Quels types de tests les médecins utilisent-ils pour diagnostiquer les allergies?

Cet article décrit brièvement les types de tests que les médecins utilisent pour diagnostiquer les allergies.

Test de piqûre cutanée (SPT)

Le Skin Prick Test (SPT) est le type de test d'allergie le plus couramment utilisé par les médecins pour diagnostiquer allergies. Les tests cutanés peuvent être le moyen le plus précis et le moins coûteux de confirmer les allergènes. Le SPT est un test simple, sûr et rapide, qui donne des résultats en 15 à 20 minutes.

Habituellement, les médecins ou les infirmières effectuent le test cutané sur l'intérieur de l'avant-bras, mais dans certaines circonstances, ils peuvent également le réaliser sur une autre partie du corps, comme le dos (bébés/petits enfants). Le médecin sélectionne les allergènes de test après vous avoir examiné. Seuls 3 ou 4 ou jusqu'à environ 25 allergènes peuvent être testés.

Tout d'abord, un médecin ou une infirmière place une petite goutte de l'allergène possible sur la peau. Ensuite, ils piqueront votre peau avec une lancette à travers la goutte. Si vous êtes sensible à la substance, vous développerez une réponse allergique localisée, sous la forme d'un gonflement (bosse/papule) rougeur et de démangeaisons sur le site du test dans les 15 minutes. Habituellement, plus la papule est grosse, plus vous êtes susceptible d'être allergique à l'allergène. Le SPT peut être réalisé sur toutes les tranches d'âge, y compris les bébés.

Il est important de savoir:

• Un résultat positif à un test cutané ne diagnostique pas à lui seul une allergie.
• Un test cutané positif ne permet pas de prédire la gravité d'une réaction allergique.
• Un test cutané négatif signifie généralement que vous n'êtes pas allergique. Cependant, des réactions négatives peuvent également se produire pour d'autres raisons, par exemple ; si le patient prend des antihistaminiques ou des médicaments qui bloquent l'effet de l'histamine.

Pour que les médecins puissent diagnostiquer les allergies, le patient doit arrêter de prendre antihistaminiques et certains autres médicaments avant le test. De plus, les patients doivent arrêter de prendre des antihistaminiques à action prolongée (ceux qui ne provoquent pas de somnolence) pendant 1 semaine ; et antihistaminiques à courte durée d'action 48 heures à l'avance. De nombreux mélanges contre la toux contiennent un antihistaminique; par conséquent, veuillez informer votre médecin de tout médicament que vous avez pris.

Test cutané intradermique

Un autre type de test que les médecins utilisent souvent pour diagnostiquer les allergies est le test cutané intradermique. Le test consiste à injecter une petite quantité d'extrait allergénique dans la peau, à l'aide d'une seringue et d'une aiguille. La lecture est effectuée après 10-15 minutes pour évaluer la papule et la rougeur qui en résultent. Les médecins peuvent utiliser ce test si les résultats du test cutané sont négatifs, mais ils soupçonnent toujours que vous avez des allergies. Votre médecin peut utiliser ce test pour diagnostiquer une allergie médicamenteuse ou au venin. Les tests cutanés ne sont pas précis à 100 %. Certains patients ont des résultats positifs avec des substances qu'ils tolèrent sans symptômes. Dans ce cas, on dit qu'ils sont juste sensibilisés mais pas allergiques. À l'heure actuelle, il existe très peu d'indications pour les tests cutanés intradermiques pour l'allergie alimentaire.

Test de patch d'allergie ou test épicutané

Pour diagnostiquer les allergies à l'aide d'un Allergy Patch Test, un médecin ou une infirmière place des patchs contenant différentes substances (médicaments, ingrédients cosmétiques, métaux, produits chimiques en caoutchouc, aliments) sur la peau du dos. Le test détermine quel allergène peut être à l'origine de la dermatite de contact. Le médecin ou l'infirmière retire les patchs après 48 heures, mais la lecture finale est effectuée après 72-96 heures. Si vous êtes sensibilisé à la substance, vous devriez développer une éruption cutanée locale. Le nombre de patchs dépend des substances suspectes que votre médecin souhaite étudier. Informez votre médecin de tous les médicaments que vous recevez. Les corticostéroïdes systémiques ou les immunomodulateurs peuvent modifier les résultats du test. Les bains et la transpiration peuvent déplacer les patchs, alors soyez prudent.

Des analyses de sang

IgE totales sériques

Tout le monde possède de l'Immunoglobuline E (IgE), un anticorps impliqué dans les réactions allergiques classiques. Ce test mesure toutes les IgE dans le sang. Le test n'est pas très utile pour diagnostiquer les allergies, car un certain nombre d'autres conditions provoquent des niveaux élevés d'IgE comme certaines infections parasitaires, infections bactériennes ou virales, maladies de la peau, tumeurs malignes, champignons,…. Certaines personnes ayant des IgE totales élevées ne développeront pas d'allergie ; certaines personnes avec des niveaux normaux peuvent même développer une allergie. Les taux d'IgE ne sont pas nécessairement liés à une allergie alimentaire. Les IgE totales sériques ne signifient pas qu'un patient est allergique à une substance spécifique. Il est nécessaire de mesurer les IgE spécifiques.

IgE spécifique

Dans une analyse de sang, votre médecin peut mesurer les IgE totales sériques, mais peut également mesurer les IgE spécifiques. L'IgE spécifique est l'IgE dirigée contre un allergène individuel (par exemple le pollen de graminées, les acariens de la poussière de maison ou des aliments comme l'arachide ou la pénicilline). Si vous avez une affection cutanée ou si vous prenez des médicaments qui interfèrent avec les tests cutanés, des tests sanguins allergéniques peuvent être utilisés. Ils peuvent également être utilisés pour les enfants qui peuvent ne pas tolérer les tests cutanés. Votre médecin prélèvera un échantillon de sang et l'enverra à un laboratoire. Le laboratoire ajoute l'allergène à votre échantillon de sang, puis mesure la quantité d'anticorps que votre sang produit pour attaquer les allergènes.

Certaines personnes ont ces IgE spécifiques, mais peuvent tolérer la substance - par exemple, elles ont des IgE spécifiques contre les arachides mais sont capables de manger des arachides sans réaction. Ils sont sensibilisés, mais pas allergiques. Certaines personnes ont des IgE spécifiques et réagissent à la substance. Ils sont allergiques, pas seulement sensibilisés. Normalement, plus les niveaux d'IgE spécifiques sont élevés, plus les symptômes d'allergie sont intenses. Il existe plusieurs sociétés qui ont développé des méthodes pour mesurer des IgE spécifiques, et parfois cette analyse peut recevoir des noms comme RAST, CAP, ELISA ou autres. Il n'existe aucun test qui puisse déterminer la gravité d'une allergie pour une personne.

Test de défi alimentaire

Ce test est généralement effectué avec d'éventuelles allergies médicamenteuses ou alimentaires. Parfois, même après avoir effectué une piqûre cutanée et des tests sanguins, un allergologue est incapable de donner un diagnostic définitif. Dans ce cas, votre médecin vous proposera un test de provocation par voie orale (OFC), un test de diagnostic très précis pour les allergies alimentaires. Pendant le défi alimentaire, l'allergologue vous donne l'aliment suspect à des doses mesurées, en commençant par de très petites quantités qui sont peu susceptibles de déclencher des symptômes. Après chaque dose, vous êtes observé pendant un certain temps pour détecter tout signe de réaction. S'il n'y a pas de symptômes, vous recevrez progressivement des doses de plus en plus importantes. Si vous montrez des signes de réaction, le défi alimentaire sera arrêté.

Avec ce régime, la plupart des réactions sont bénignes, comme des bouffées vasomotrices ou de l'urticaire, et les réactions graves sont rares. Si nécessaire, des médicaments, le plus souvent des antihistaminiques, vous seront administrés pour soulager les symptômes. Si vous ne présentez aucun symptôme, une allergie alimentaire peut être exclue. Si le test confirme que vous avez une allergie alimentaire, votre médecin vous donnera des informations sur les techniques d'évitement alimentaire et/ou vous prescrira des médicaments appropriés. Ce test a le potentiel de provoquer une réaction grave. Le défi doit être mené dans un établissement médical avec du matériel et du personnel pour faire face à d'éventuelles réactions potentiellement mortelles. L'équipe médicale observera le patient pour des symptômes jusqu'à plusieurs heures après le défi. Avant un test de provocation alimentaire, les patients doivent éviter l'aliment suspecté pendant au moins 2 semaines. Les médicaments antihistaminiques réguliers sont également retirés.

Il existe trois types de défis alimentaires oraux:

Défi alimentaire à double insu et contrôlé par placebo (DBPCFC)

Le défi alimentaire en double aveugle et contrôlé par placebo est le « gold standard » pour diagnostiquer une allergie alimentaire. Le patient reçoit des doses croissantes de l'allergène alimentaire suspecté ou d'un placebo. Le double aveugle signifie que l'allergène et le placebo se ressemblent, ni vous ni votre médecin ne saurez lequel vous recevez. Ce processus garantit que les résultats des tests sont absolument objectifs.

Défi alimentaire à simple insu

Dans ce test, l'allergologue sait si vous recevez l'allergène, mais vous ne le faites pas.

Défi Open-Food

Votre médecin et vous-même savez si vous recevez ou non un allergène. Lorsque vous défiez les nourrissons et les jeunes enfants, il n'est pas nécessaire de cacher la nourriture. Un défi ouvert est la procédure standard dans ces groupes d'âge.

Test de piqûre d'insecte

Les médecins utilisent le test de piqûre d'insecte chez les patients allergiques au venin d'abeille ou de guêpe, pour vérifier si le traitement a réussi. Si une abeille ou une guêpe vous pique, cela peut être irritant et douloureux. Vous pourriez voir une bosse rouge qui démange ou gonfle. Cependant, si vous êtes allergique au venin d'une piqûre d'insecte, vous pourriez avoir une réaction plus grave comme de l'urticaire, un gonflement ou des difficultés respiratoires. Les vaccins d'immunothérapie/allergie sont utilisés pour modifier l'évolution naturelle des maladies allergiques. En cas d'allergie aux piqûres d'insectes, les médecins utilisent des vaccins pour induire une tolérance au venin d'abeille ou de guêpe, de sorte que le patient n'a qu'une réaction locale, au site de la piqûre, tout comme les personnes non allergiques.

Habituellement, les médecins administrent à leurs patients allergiques des vaccins contre les allergies pendant trois à cinq ans. Passé ce délai, le médecin peut suggérer d'effectuer un test de piqûre d'insecte pour savoir si le patient est tolérant. Pour ce faire, le médecin tient une abeille ou une guêpe sur le bras du patient jusqu'à ce que l'insecte pique le patient. Après cela, le patient est surveillé pour voir si des symptômes apparaissent. Selon le type et la gravité des symptômes, on peut évaluer l'efficacité de l'immunothérapie et décider de la poursuivre ou de l'interrompre.

Piqûre de fourmi de feu

La gravité d'un fourmi de feu la réaction de piqûre varie d'une personne à l'autre. Un événement habituel de piqûre de fourmi de feu consiste en plusieurs piqûres de fourmis de feu. En effet, lorsqu'un monticule de fourmis de feu est dérangé, des centaines à des milliers de fourmis de feu réagissent. De plus, chaque fourmi peut piquer à plusieurs reprises. Presque toutes les personnes piquées par les fourmis de feu développent une ruche localisée qui démange au site de la piqûre, qui disparaît généralement en 30 à 60 minutes. Ceci est suivi d'une petite ampoule dans les quatre heures. Cela semble généralement se remplir de matériel ressemblant à du pus en huit à 24 heures. Cependant, ce que l'on voit est vraiment du tissu mort, et la cloque a peu de chance d'être infectée à moins qu'elle ne soit ouverte. Une fois guéries, ces lésions peuvent laisser des cicatrices.

Le traitement contre les piqûres de fourmis de feu vise à prévenir une infection bactérienne secondaire, qui peut survenir si la pustule est rayée ou cassée. Le traitement à long terme de l'allergie aux piqûres de fourmis de feu est appelé immunothérapie à l'extrait de corps entier qui contient tout le corps de la fourmi, pas seulement le venin, comme c'est le cas avec d'autres insectes piqueurs. C'est un programme très efficace, qui peut prévenir de futures réactions allergiques aux piqûres de fourmis de feu.