Si les symptômes de l'urticaire - rougeurs, urticaire et démangeaisons - persistent bien plus de 6 semaines, on parle d'urticaire chronique spontanée. L'inconfort peut persister pendant plusieurs mois ou années, parfois même pendant des décennies. Un angio-œdème peut également survenir, en particulier au niveau du visage ou des mains et des pieds, et au niveau génital. Il est maintenant temps d'enquêter de manière plus approfondie sur les causes, et à cet égard, le médecin et le patient n'ont pas à adhérer servilement à la limite de six semaines. Cela dépend notamment de la gravité de l'inconfort.

L'inconfort urticaire est toujours essentiellement causé par l'activation des mastocytes. Par conséquent, une gêne peut survenir n'importe où dans le corps où des mastocytes sont présents. Les mastocytes se trouvent principalement dans la peau et les muqueuses des voies respiratoires et gastro-intestinales. L'activation des mastocytes dans les muqueuses des voies respiratoires peut entraîner une dysphagie et une dyspnée, tandis que l'activation des mastocytes dans le tractus gastro-intestinal peut provoquer des douleurs abdominales, des nausées et de la diarrhée. De nombreux patients signalent également une indisposition, de la fatigue, des maux de tête et des douleurs articulaires pouvant survenir lors d'une crise d'urticaire sévère.

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Parmi les causes identifiées de cette urticaire chronique spontanée, en rapport avec lesquelles l'urticaire / angio-œdème peut survenir quotidiennement, hebdomadairement ou moins fréquemment, figurent les infections chroniques ou les processus inflammatoires (tels que Helicobacter pylori), les réactions d'hypersensibilité non allergiques aux aliments, les additifs alimentaires. et les médicaments (pseudo-allergies) et l'autoréactivité, y compris les réactions auto-immunes (réactions causées par des auto-anticorps). Autrement dit, le système immunitaire du corps fournit des anticorps (immunoglobulines) contre ses propres protéines. Ceux-ci sont attaqués par les anticorps défensifs comme si ces anticorps avaient affaire à des intrus dangereux tels que des bactéries. Le corps, pour ainsi dire, se bat tout seul. Par conséquent, nous appelons de tels anticorps de défense contre les auto-anticorps «soi-même».

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La recherche du déclencheur (ou des déclencheurs) est souvent un travail de détective. L'élimination de la cause sous-jacente doit être l'objectif du traitement de l'urticaire chronique. En cas d'infection urticaire, l'infection doit être éliminée et en cas d'intolérance, les substances provoquant l'urticaire doivent être évitées. Si une telle approche de traitement n'est pas possible ou ne réussit pas, un traitement symptomatique est utilisé (voir graphique thérapeutique dans la section Traitement de l'urticaire).

L'approche pragmatique consiste donc à tenir un journal des symptômes et à surveiller de près: où se produisent les papules / angio-œdème? A quelle heure de la journée? Dans le cadre de certaines activités, comme sous la douche ou lors de promenades en hiver? Y a-t-il un lien avec le temps de travail et les loisirs ou avec certains aliments, activités, passe-temps ou maladies?

Lorsque des aliments ou des additifs alimentaires sont soupçonnés d'en être la cause, un régime d'élimination de trois semaines peut être utile. On peut commencer, par exemple, avec de l'eau du robinet, du thé noir, des biscottes et ensuite continuer avec des pommes de terre et du riz, etc.: si les symptômes disparaissent à ce moment-là, de nouveaux aliments peuvent être introduits progressivement jusqu'à tomber sur ceux qui déclenchent une crise d'urticaire.

Quels types d'inconfort sont causés par l'urticaire?

Avez-vous, peut-être quand vous étiez enfant, déjà tombé dans les orties? Alors vous vous souvenez sûrement encore des démangeaisons et des brûlures et de la sensation de devoir vous gratter. Habituellement, les démangeaisons sont le symptôme le plus désagréable et le plus douloureux de l'urticaire. Les patients atteints peuvent être « poussés par le mur » et souvent ne dorment pas. Par ailleurs, les démangeaisons (contrairement aux démangeaisons associées à Eczéma atopique/neurodermatite, par exemple) provoque des frottements et non des égratignures, c'est-à-dire que la peau écorchée à vif par les ongles est rarement vue. Presque toujours, la peau affectée est perçue comme surchauffée et après résolution d'un épisode comme sèche. Parfois, les patients signalent également une brûlure de la peau; rarement, une douleur pure et simple dans les zones cutanées touchées est signalée. Chez les patients atteints d'urticaire, les papules se produisent souvent sur tout le corps, et pas seulement une fois, mais souvent plusieurs fois par jour et tous les jours pendant des mois, des années et même des décennies.

Lors d'une crise d'urticaire, des maux de tête ou des douleurs articulaires peuvent survenir. Dans de tels cas, il faut d'abord déterminer si l'urticaire, les démangeaisons ou l'enflure sont une conséquence du traitement de la douleur et ont été déclenchées, par exemple, par l'utilisation d'acide acétylsalicylique (AAS, par exemple dans l'aspirine) ou d'autres drogues. Nous savons que de nombreux médicaments peuvent provoquer de l'urticaire. Les patients souffrant d'urticaire devraient prendre des analgésiques moins problématiques tels que le paracétamol au lieu de l'acide acétylsalicylique. Dans environ un dixième des patients souffrant d'urticaire, des nausées, une indigestion ou d'autres difficultés respiratoires surviennent. Dans les cas extrêmes, un choc dit anaphylactique peut également survenir en relation avec des cas d'urticaire. Cependant, la douleur peut également être une indication d'une inflammation, et il est connu qu'une inflammation chronique, c'est-à-dire une inflammation qui persiste sur une longue période, peut provoquer la persistance de l'urticaire.

Qualité de vie

Il n'est pas surprenant que l'urticaire puisse avoir un effet négatif sur la qualité de vie des personnes touchées. Les effets de l'urticaire vont bien au-delà des symptômes physiques et peuvent également avoir des conséquences graves sur le bien-être et la qualité de vie des personnes touchées. L'échec fréquent des efforts pour identifier une cause sous-jacente de l'urticaire, les symptômes imprévisibles et le fardeau important représenté par la maladie conduisent très souvent à la frustration chez les personnes touchées.

L'inconfort causé par l'urticaire peut entraîner des troubles du sommeil et de la léthargie. Les démangeaisons et les troubles du sommeil peuvent avoir un impact négatif sur les carrières. De nombreux patients se sentent limités dans la vie de tous les jours. La maladie conduit aussi souvent à une restriction des contacts sociaux et, par la suite, à l'isolement et à la solitude. Il n'est pas rare que l'anxiété et la dépression surviennent. Parfois, les personnes touchées sont donc en proie à des pensées suicidaires. L'urticaire est également un lourd fardeau pour un partenariat et la vie de famille est fortement influencée.